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PATOLOGIA ED ECOGRAFIA DELL'ANCA
Scheda Didattica per Medici di Medicina Generale

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INDICE

1. Introduzione e ruolo dell'ecografia dell'anca
2. Anatomia essenziale per il MMG
3. Quando richiedere l'ecografia dell'anca
4. Principali quadri patologici
5. Limiti dell'ecografia e quando richiedere RM o altre indagini
6. Patologie pediatriche
7. Messaggi chiave per la pratica clinica

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1. INTRODUZIONE E RUOLO DELL'ECOGRAFIA DELL'ANCA

L'ecografia dell'anca rappresenta un esame di imaging di primo livello per la valutazione delle strutture periarticolari e di alcune condizioni intra-articolari. Rispetto ad altre articolazioni, l'esame ecografico dell'anca e tecnicamente piu impegnativo a causa della profondita delle strutture e della complessita anatomica.

PRINCIPALI INDICAZIONI CLINICHE

L'ecografia dell'anca trova indicazione principalmente per:

- Valutazione di strutture periarticolari (muscoli, tendini, borse)
- Ricerca di versamenti articolari e sinoviti
- Studio delle patologie tendinee trocanteriche
- Valutazione di borsiti
- Cisti comunicanti dello psoas
- Complicanze post-protesiche
- Patologie muscolari acute (rotture, ematomi)
- Masse e neoformazioni dei tessuti molli
- Sindromi canalicolari (compressioni nervose)

VANTAGGI DELL'ECOGRAFIA

- Metodica di primo livello, non invasiva
- Assenza di radiazioni ionizzanti (fondamentale in eta pediatrica)
- Elevata sensibilita per versamenti articolari
- Studio dinamico possibile (anca a scatto, compressioni nervose)
- Guida per procedure interventistiche (artrocentesi, infiltrazioni)
- Confronto immediato con il lato controlaterale
- Costo-efficacia elevata

LIMITI DELL'ECOGRAFIA

E fondamentale che il MMG conosca i limiti dell'ecografia per indirizzare correttamente il paziente:

- Molte strutture intra-articolari non sono visualizzabili: gran parte del labbro acetabolare (visibile quasi solo la porzione anteriore), cartilagine del tetto acetabolare, componenti profonde
- La cartilagine anteriore della testa femorale e valutabile, posteriormente l'esame e limitato per la profondita dei tessuti
- Difficolta nella visualizzazione di erosioni articolari, soprattutto nelle porzioni superiori, inferiori e posteriori
- Strutture profonde difficilmente esplorabili (es. psoas profondo, pettineo)
- Edema osseo non rilevabile (necessaria RM)

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2. ANATOMIA ESSENZIALE PER IL MMG

La comprensione dell'anatomia di superficie e dei gruppi muscolari dell'anca e fondamentale per l'interpretazione dei referti ecografici e per l'orientamento diagnostico.

RIFERIMENTI OSSEI DI SUPERFICIE

- Spina iliaca antero-superiore (SIAS): punto di inserzione del tensore della fascia lata e del sartorio
- Spina iliaca antero-inferiore (SIAI): punto di inserzione del retto femorale (tendini diretto e riflesso)
- Grande trocantere: inserzioni dei muscoli glutei (piccolo e medio gluteo)
- Piccolo trocantere: inserzione del tendine dell'ileopsoas
- Tuberosita ischiatica: inserzioni dei muscoli ischiocurali (hamstrings)

REGIONI ANATOMICHE

L'anca viene suddivisa in quattro regioni anatomiche principali:

REGIONE ANTERIORE

Muscoli superficiali:
- Sartorio: origina dalla SIAS, migra medialmente verso la zampa d'oca
- Tensore della fascia lata (TFL): origina dalla SIAS, si inserisce sulla fascia del vasto laterale
- Retto femorale: origina dalla SIAI con due tendini (diretto e riflesso)

Muscoli profondi:
- Ileopsoas: convergenza di iliaco e psoas in un tendine che si inserisce sul piccolo trocantere; passa anteriormente all'articolazione

Strutture nervose:
- Nervo femorale: decorre nella lacuna muscolare sotto la fascia dell'ileo-psoas, laterale ai vasi femorali
- Nervo femoro-cutaneo laterale: attraversa il legamento inguinale presso la SIAS; innervazione sensitiva della faccia laterale della coscia (rilevante nella meralgia parestesica)

Strutture articolari:
- Recesso articolare anteriore: sede di raccolta del versamento
- Borsa ileopsoas: recesso sinoviale comunicante con l'articolazione
- Capsula articolare e legamento ileo-femorale

REGIONE MEDIALE

Muscoli adduttori (sequenza latero-mediale):
- Pettineo
- Grande adduttore
- Adduttore breve
- Adduttore lungo (piu mediale)
- Gracile

Nervo otturatorio: attraversa il foro otturatorio e si divide in ramo anteriore (tra adduttore lungo e breve) e posteriore (tra adduttore breve e grande)

REGIONE LATERALE

Strutture muscolari stratificate:

Superficiali:
- Tensore della fascia lata
- Grande gluteo
- Fascia lata (ispessita forma la bandelletta ileotibiale)

Profondi:
- Gluteo medio: con due tendini (anteriore tipo lamina, posteriore spesso tipo cordone)
- Gluteo piccolo: profondo, con tendine lungo

Borse:
- Borsa trocanterica superficiale: tra gluteo massimo e tendine del gluteo medio (sede tipica di borsite)
- Borse profonde: sub-gluteus medius/minimus (meno frequenti)

REGIONE POSTERIORE

Muscoli ischiocurali (hamstrings):
- Semimembranoso: mediale, con aponeurosi lunga
- Tendine congiunto bicipite-semitendinoso: centrale
- Bicipite femorale: laterale

Nervo sciatico: decorre sotto il grande gluteo, formato da componente laterale (peroneo comune) e mediale (tibiale)

SEGNO ECOGRAFICO "STELLA MERCEDES"

In scansione trasversale sotto la tuberosita ischiatica si visualizzano tre punte iperecogene:
- Semimembranoso (mediale) con lunga coda aponeurotica
- Tendine congiunto (centrale)
- Bicipite femorale (laterale)
Il nervo sciatico e posterolaterale sul piano del semimembranoso.

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3. QUANDO RICHIEDERE L'ECOGRAFIA DELL'ANCA

APPROCCIO CLINICO INIZIALE

La distinzione clinica fondamentale e tra patologia extra-articolare e intra-articolare:

Patologia EXTRA-ARTICOLARE:
- Dolore alla contrazione contro-resistenza dei muscoli coinvolti
- Range di movimento articolare conservato nei movimenti passivi
- Dolore localizzato su inserzioni tendinee

Patologia INTRA-ARTICOLARE:
- Dolore ai movimenti passivi
- Limitazione del range articolare
- Dolore profondo, meno localizzabile

QUADRI CLINICI CHE RICHIEDONO ECOGRAFIA

Dolore anteriore/inguinale:
- Sospetta tendinopatia dell'ileopsoas
- Sospetta tendinopatia del retto femorale
- Versamento articolare (monoartrite, artrite settica, sinovite transitoria)
- Borsite ileopsoas
- Cisti comunicanti (tipo "Baker dell'anca")
- Ernia inguinale (diagnosi differenziale)
- Patologia adduttoria (pubalgia)

Dolore laterale:
- Sindrome del grande trocantere (GTPS)
- Tendinopatie dei glutei medio e piccolo
- Borsite trocanterica
- Rotture tendinee trocanteriche

Dolore posteriore:
- Tendinopatie degli ischiocurali
- Lesioni/rotture muscolari degli hamstrings
- Borsite ischiatica
- Neuropatia dello sciatico

Dolore mediale:
- Tendinopatie degli adduttori (pubalgia)
- Lesioni muscolari degli adduttori

Altre indicazioni:
- Anca a scatto (richiede esame dinamico)
- Masse palpabili dei tessuti molli
- Ematomi post-traumatici
- Meralgia parestesica
- Valutazione post-protesica (versamenti, conflitto psoas-cupola)

SEGNALI D'ALLARME CHE RICHIEDONO APPROFONDIMENTO RAPIDO

- Dolore acuto intenso con impotenza funzionale (sospetta rottura tendinea/muscolare)
- Febbre e dolore articolare (sospetta artrite settica)
- Trauma ad alta energia (fratture, lussazioni)
- Massa a rapida crescita (sospetta neoplasia)
- Deficit neurologici progressivi
- Dolore notturno intenso non meccanico (campanello d'allarme per patologie ossee, metastasi)

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4. PRINCIPALI QUADRI PATOLOGICI

VERSAMENTO ARTICOLARE E SINOVITE

CLINICA
- Dolore ai movimenti passivi
- Limitazione articolare
- Possibile zoppia

ECOGRAFIA
- Distensione del recesso anteriore
- Capsula da concava diventa convessa
- Necessaria distinzione tra fluido libero (anecogeno) e sinovia ipertrofica (ispessita, ipoecogena)
- Manovre dinamiche: rotazione esterna dei piedi spinge il liquido nel recesso

GESTIONE
- Monoartrite con versamento: raccomandato esame del liquido articolare (artrocentesi ecoguidata)
- Effetto analgesico immediato dell'evacuazione (5-10 cc)
- Controversie sul timing in sinovite transitoria pediatrica

DIAGNOSI DIFFERENZIALE
- Artrite settica (febbre, versamento corpuscolato, ipervascolarizzazione Doppler)
- Artrite reumatoide
- Osteoartrosi avanzata
- Sinovite transitoria (pediatrica)
- Artrite traumatica

BORSITI

BORSITE ILEOPSOAS

Clinica:
- Dolore inguinale profondo
- Peggioramento con flessione dell'anca

Ecografia:
- Distensione della borsa tra ileopsoas e capsula
- Comunicazione con cavita articolare
- Possibile compressione del nervo femorale nella lacuna muscolare

Diagnosi differenziale:
- Cisti gangliari anteriori: polilobate, vischiose, dure, poco comprimibili; non necessariamente comunicanti con articolazione
- Masse intrapelviche comunicanti: attenzione alle complicanze post-puntura

BORSITE TROCANTERICA

Clinica:
- Dolore laterale
- Peggiora in decubito sul fianco
- Comune in donne di mezza eta/anziane

Ecografia:
- Distensione della borsa superficiale tra gluteo massimo e tendine del gluteo medio
- Borsite acuta: raccolta liquida anecogena
- Borsite cronica: ispessimento parietale "a cotenna", possibili calcificazioni

Trattamento:
- Infiltrazione corticosteroidea a lento rilascio nella borsa (non nel tendine)
- Finestra posteriore preferibile per infiltrazione

BORSITE ISCHIATICA

Clinica:
- Dolore posteriore da seduto

Ecografia:
- Raccolta liquida sopra la tuberosita ischiatica
- Valutare in decubito prono

TENDINOPATIE E ROTTURE TENDINEE

TENDINOPATIA DEL TENSORE DELLA FASCIA LATA

Clinica:
- Dolore localizzato alla SIAS
- Overuse, movimenti rotazionali
- Piu frequente nelle donne

Ecografia:
- Aree ipoecogene all'origine sulla SIAS
- Coinvolgimento parziale o a tutto spessore
- Tecnica di "micro-scorrimento" per localizzare il punto critico

TENDINOPATIE TROCANTERICHE (GTPS - Greater Trochanteric Pain Syndrome)

Clinica:
- Dolore laterale
- Piu comune in donne di mezza eta/anziane
- Peggiora in decubito laterale

Ecografia:
- Tendinopatie del gluteo medio e/o piccolo: ispessimento, ipoecogenicita
- Calcificazioni entesopatiche
- Rotture tendinee: discontinuita fibrillare, versamento, retrazione
- Borsite trocanterica associata frequente

Diagnosi differenziale ecografica:
- Misurare diametro antero-posteriore, spessore, retrazione
- Uso di contrasto ecografico e compressione per distinguere liquido da tessuto
- Cautela diagnostica: possibili falsi positivi

TENDINOPATIE E LESIONI DEL RETTO FEMORALE

Clinica:
- Giovani/adulti sportivi
- Contrazione eccentrica
- Dolore anteriore di coscia

Ecografia:
- Lesioni tipiche alla giunzione miotendinea del capo diretto
- Ematoma e alterazioni aponeurotiche
- Meno frequenti lesioni all'inserzione
- Attenzione a distinguere tendine diretto (superficiale, ben definito) da indiretto (banda ipoecogena curvilinea profonda che puo simulare patologia)

RM:
- Superiore per estensione completa e riduzione falsi negativi
- Indicata nei casi complessi

Pediatria:
- Avulsioni dalla SIAI per ossificazione incompleta
- Edema osseo e distacco del nucleo
- Propagazione lungo i fasci nei casi severi

TENDINOPATIE E LESIONI DEGLI ISCHIOCURALI (HAMSTRINGS)

Clinica:
- Sport ad alto rischio (sci nautico, sprint)
- Dolore posteriore di coscia
- Possibile impotenza funzionale nelle rotture

Ecografia:
- Tendinopatie prossimali: ispessimento all'inserzione sulla tuberosita ischiatica
- Strappi piu frequenti alla giunzione miotendinea
- Lesioni complete: retrazione, aderenze cicatriziali
- Visualizzazione della "stella Mercedes" per orientamento anatomico

Complicanze:
- Aderenze cicatriziali che inglobano il nervo sciatico
- Nevralgie/sciatalgie post-lesione

RM:
- Preferibile nei casi complessi
- Identificazione precisa del tendine interessato e grado di rottura

Pediatria:
- Lesioni da trazione con distacco del nucleo della tuberosita ischiatica
- Possibile ossificazione voluminosa dei frammenti

PUBALGIA E PATOLOGIE DEGLI ADDUTTORI

Clinica:
- Comune negli sportivi
- Dolore inguinale/pubico
- Sovraccarico e squilibrio di forze

Ecografia:
- Lesioni piu frequenti dell'adduttore lungo e del gracile (superficiali)
- Avulsioni complete: distacco lamellare osseo
- Avulsioni parziali: giunzione miotendinea prossimale
- Sindrome retto-adduttoria: coinvolgimento combinato
- Ispessimento tendineo, ipoecogenicita
- Micro-erosioni ossee
- Calcificazioni distrofiche

RM:
- Superiore per edema osseo (segno precoce di trazione anomala)
- Indicata se ecografia non conclusiva

ILEOPSOAS

Ecografia:
- Lunga giunzione miotendinea
- Tendine anteriore alla testa femorale
- Studio (2026): almeno cinque componenti tendinee, architettura complessa
- Tendinopatie: ispessimento, ipoecogenicita
- Inserzione sul piccolo trocantere

ROTTURE MUSCOLARI ACUTE

Clinica:
- Trauma acuto o contrazione eccentrica violenta
- Dolore improvviso, impotenza funzionale
- Ematoma visibile

Ecografia:
- Edema intorno all'aponeurosi centrale
- Discontinuita delle fibre
- Ematoma: raccolta fluida/corpuscolata
- Classificazione della gravita

RM:
- Valutazione estensione completa
- Indicata se dubbio diagnostico

ANCA A SCATTO

Clinica:
- Scatto palpabile/udibile
- Dolore associato variabile
- Tipo anteriore o laterale

TIPO ANTERIORE
- Scatto del tendine ileopsoas contro eminenza ileo-pectinea
- Ecografia dinamica: osservare scorrimento del tendine durante flessione-estensione

TIPO LATERALE
- Scatto della fascia lata sul grande trocantere
- Ecografia dinamica: posizionare trasduttore sulla sede di scatto

GESTIONE
- Esame dinamico fondamentale
- Correlazione dello scatto con il dolore
- Esclusione di cause intra-articolari

SINDROMI CANALICOLARI (NEUROPATIE COMPRESSIVE)

MERALGIA PARESTESICA

Anatomia:
- Compressione del nervo femoro-cutaneo laterale al legamento inguinale presso la SIAS

Clinica:
- Parestesie/disestesie della faccia laterale della coscia
- Assenza di deficit motori
- Riflesso patellare conservato (vs abolito nella cruralgia)

Fattori di rischio:
- Obesita
- Gravidanza/post-partum
- Cinture strette

Ecografia:
- Alta frequenza: ispessimento fusiforme prossimale al legamento
- Assottigliamento al passaggio
- Varianti anatomiche (scavalco cresta iliaca): possibile neuroma da frizione
- Utile per blocchi perineurali ecoguidati

COMPRESSIONE DEL NERVO FEMORALE

Cause:
- Borsite ileopsoas distesa
- Cisti gangliari
- Masse nella lacuna muscolare

Ecografia:
- Visualizzazione del nervo nella lacuna muscolare
- Segni di compressione
- Identificazione della causa compressiva

SINDROME DA COMPRESSIONE DEL NERVO SCIATICO

Cause:
- Varianti del piriforme
- Ematomi post-trauma
- Aderenze cicatriziali post-lesioni hamstrings
- Neuropatia post-artroplastica d'anca

Ecografia:
- Ispessimento del nervo
- Confronto con lato sano
- Limiti per profondita

RM:
- Complementare, soprattutto per profondita

NEUROPATIA POST-ARTROPLASTICA D'ANCA

Epidemiologia:
- Non rara, soprattutto dopo revisioni

Fattori di rischio:
- Allungamento dell'arto
- Approccio posteriore
- Effetti termici del cemento
- Coinvolgimento frequente della componente laterale (peroneale)

Clinica:
- Deficit motori e sensitivi
- Non mislocalizzare come neuropatia periferica al ginocchio quando la sede e prossimale

Imaging:
- Integrazione ecografia/RM necessaria
- Valutazione dei fascicoli
- Monitoraggio componente laterale

NEUROPATIA OTTURATORIA

Cause:
- Infiltrazione neoplastica (es. tumore prostatico)
- Borsite/ganglio otturatorio
- Rara ernia otturatoria con ansa intestinale

Clinica:
- Deficit motori su adduttori e otturatore esterno
- Deficit sensitivi mediali

Ecografia:
- Visualizzazione dei fascicoli nei piani adiposi
- Tracciamento dei rami (anteriore tra lungo e breve; posteriore tra breve e grande)

EMATOMA DI MOREL-LAVALLEE

Fisiopatologia:
- Ematoma da "scollamento" tra sottocutaneo e fascia
- Lesione dei perforanti
- Puo migrare con gravita

Clinica:
- Post-trauma da strisciamento
- Massa fluttuante
- Puo persistere anni

Ecografia:
- Decubito e pressione della sonda influenzano visibilita
- Valutare in piedi e con minima pressione per evitare falsi negativi
- Si dispone tra sottocutaneo profondo e fascia/piano muscolare
- Appare in ortostatismo, si "svuota" in decubito

Gestione:
- Aspirazioni ripetute spesso inefficaci
- Preferibili bendaggi compressivi e follow-up

CONFLITTO PSOAS-CUPOLA ACETABOLARE (POST-PROTESI)

Fisiopatologia:
- Tendine ileopsoas a contatto con componente acetabolare aggressiva
- Testa sovra/sottodimensionata
- Anteversione alterata
- Dentini sporgenti
- Cemento o viti anteriori

Clinica:
- Dolore inguinale
- Riproducibile con contrazione massimale dello psoas

Ecografia:
- Dentini sporgenti visualizzabili
- Psoas tumefatto con alterata ecogenicita
- Liquido intra-articolare/nel psoas

Gestione:
- Risoluzione talora chirurgica (sostituzione componente)
- Infiltrazioni ecoguidate con anestetico/steroide come ponte

CISTI COMUNICANTI DELLO PSOAS ("BAKER DELL'ANCA")

Fisiopatologia:
- Ampie, anteriori, comunicanti con cavita articolare
- Spesso in contesti di versamenti ripetuti (artrite reumatoide)
- Possibile migrazione craniale e intrapelvica

Ecografia:
- Grandi raccolte anteriori
- Comunicazione con articolazione
- Possibile compressione del nervo femorale

RM:
- Deposito gomoso
- Cisti che circondano lo psoas
- Estensione intrapelvica

Gestione:
- Trattare la patologia articolare sottostante
- Puntura solo se tesa/sintomatica (beneficio limitato)
- Attenzione alle masse intrapelviche comunicanti: riconoscere la comunicazione per evitare complicanze post-puntura

Diagnosi differenziale:
- Gangli/mucoidi: piccoli, polilobati, non necessariamente comunicanti

MASSE E NEOFORMAZIONI

Indicazioni per approfondimento:
- Massa a rapida crescita
- Vascolarizzazione al color Doppler
- Margini irregolari
- Lesioni profonde

Ecografia:
- Caratterizzazione iniziale
- Color Doppler fondamentale per vascolarizzazione
- Valutazione dimensioni, margini, ecogenicita

RM:
- Necessaria per lesioni profonde o reperti non chiari
- Caratterizzazione tissutale superiore

Esempi:
- Neurofibromi
- Paragangliomi
- Lipomi (pseudoipertrofia del TFL: confermare origine alla SIAS e decorso tipico)

PATOLOGIE OSSEE E CALCIFICAZIONI

Limiti ecografici:
- Edema osseo non rilevabile (necessaria RM)
- Erosioni articolari difficili da visualizzare

Reperti ecografici:
- Osteofiti anteriori del collo: cono d'ombra, discontinuita corticale
- Calcificazioni entesopatiche (trocanteriche, ischiatiche)
- Calcificazioni distrofiche tendinee
- Micro-erosioni ossee (adduttori, trocanteriche)

Quando richiedere RX/TC/RM:
- Dolore inguinale con RX poco significativa: possibili calcificazioni inserzionali minori, "buchi" corticali, metastasi
- TC per erosioni precise
- RM per edema osseo (segno precoce di trazione anomala, sovraccarico, patologie ossee)
- RM: edema osseo + versamento + estensione lungo diafisi = segni critici

Pediatria:
- Lesioni da trazione con frammentazione/slittamento del nucleo (cresta iliaca, tuberosita ischiatica)
- Possibile ossificazione voluminosa dei frammenti
- Follow-up per monitoraggio

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5. LIMITI DELL'ECOGRAFIA E QUANDO RICHIEDERE RM O ALTRE INDAGINI

QUANDO L'ECOGRAFIA E SUFFICIENTE

- Versamenti articolari evidenti
- Borsiti superficiali
- Tendinopatie superficiali chiare
- Rotture muscolari acute superficiali
- Masse superficiali ben caratterizzabili
- Guida per artrocentesi/infiltrazioni
- Screening iniziale nella maggior parte dei casi

QUANDO RICHIEDERE LA RISONANZA MAGNETICA

Indicazioni assolute:
- Sospetto di edema osseo
- Valutazione di strutture profonde (psoas profondo, pettineo, piriforme)
- Erosioni articolari
- Lesioni del labbro acetabolare
- Patologie ossee (necrosi avascolare, metastasi)
- Masse profonde o non chiaramente caratterizzabili
- Pianificazione pre-chirurgica
- Lesioni muscolari complesse (per estensione precisa)
- Neuropatie profonde o complesse

Indicazioni relative (in base al sospetto clinico):
- Dolore persistente con ecografia negativa
- Dolore notturno intenso non meccanico
- Deficit neurologici progressivi
- Sospetta patologia intra-articolare non visualizzabile ecograficamente
- Atleti con lesioni muscolari per valutazione prognostica precisa

Integrazione ecografia-RM:
- L'ecografia e spesso il primo step
- RM per conferma e approfondimento
- RM superiore per: edema osseo, strutture profonde, labbro acetabolare, estensione lesioni
- Ecografia superiore per: studio dinamico, versamenti, strutture superficiali, guida interventistica

QUANDO RICHIEDERE RADIOGRAFIA CONVENZIONALE

Indicazioni fondamentali:
- Valutazione struttura ossea
- Diagnosi differenziale di dolore anca
- Sospetto di fratture
- Artrosi
- Calcificazioni
- Follow-up di patologie ossee pediatriche (epifisiolisi)
- Falso profilo di Lequen per valutazione acetabolare

Correlazione RX-ecografia:
- RX per morfologia ossea, ecografia per tessuti molli
- Integrazione sempre necessaria

QUANDO RICHIEDERE TC

Indicazioni specifiche:
- Studio preciso di erosioni
- Valutazione di materiali protesici
- Fratture complesse
- Calcificazioni complesse
- Masse ossee

ALGORITMO DIAGNOSTICO SUGGERITO

Dolore anca:

1. Valutazione clinica: extra-articolare vs intra-articolare
2. RX in due proiezioni (screening osseo)
3. Ecografia (primo livello per tessuti molli, versamenti)
4. Se ecografia non conclusiva o sospetto di:
- Edema osseo → RM
- Erosioni precise → TC
- Strutture profonde → RM
- Labbro acetabolare → RM
5. Follow-up con metodica piu appropriata

Trauma:

1. RX (esclusione fratture)
2. Ecografia per tessuti molli (ematomi, rotture)
3. RM se sospetto di lesioni complesse o occult fractures

Pediatria:

1. Ecografia (prima scelta, no radiazioni)
2. RX se necessario (epifisiolisi)
3. RM per diagnosi precoci (Perthes, edema osseo)

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6. PATOLOGIE PEDIATRICHE

L'ecografia e l'esame di prima scelta in eta pediatrica per evitare radiazioni ionizzanti. E fondamentale conoscere le patologie specifiche dell'eta pediatrica.

ARTRITE SETTICA

Epidemiologia:
- Rara ma grave
- Emergenza ortopedica

Clinica:
- Febbre
- Rifiuto di carico
- Dolore intenso
- Limitazione articolare marcata

Ecografia:
- Versamento corpuscolato
- Ipervascolarizzazione al Doppler
- Ispessimento sinoviale

Gestione:
- Artrocentesi diagnostica urgente
- Esame del liquido (conta cellulare, coltura)
- Ricovero e terapia antibiotica

SINOVITE TRANSITORIA

Epidemiologia:
- Causa piu comune di coxalgia sotto i 10 anni
- Spesso post-infezione virale delle vie aeree

Clinica:
- Dolore moderato
- Zoppia
- Assenza di febbre o febbre lieve
- Buone condizioni generali

Ecografia:
- Versamento liquido puro (anecogeno)
- Capsula distesa ma normale
- Assenza di iperemia significativa al Doppler
- Differenza chiave con artrite settica: versamento puro vs corpuscolato, ipervascolarizzazione assente vs presente

Gestione:
- Guarigione spontanea (7-10 giorni)
- Riposo e antinfiammatori
- Controversie sul timing di artrocentesi
- Follow-up clinico

MALATTIA DI PERTHES (Necrosi avascolare della testa femorale)

Epidemiologia:
- 4-8 anni
- Piu frequente nei maschi

Clinica:
- Dolore ingravescente
- Zoppia
- Limitazione articolare progressiva

Ecografia:
- Inizialmente solo versamento aspecifico
- Non diagnostica nelle fasi precoci

RM:
- Diagnostica precocemente
- Segni di necrosi avascolare
- Fondamentale per diagnosi e stadiazione

RX:
- Alterazioni tardive
- Follow-up

Gestione:
- Diagnosi precoce fondamentale
- Trattamento ortopedico
- Prognosi dipende da eta e estensione

EPIFISIOLISI

Epidemiologia:
- Pre-adolescenti (sopra i 10 anni)
- Obesita fattore di rischio

Clinica:
- Dolore anca/ginocchio
- Zoppia
- Possibile esordio acuto su cronico

Ecografia:
- Possibile versamento
- Alterazione della simmetria della linea di crescita (fisi)
- Presenza di "scalino"
- Campanello d'allarme

RX:
- Fondamentale per diagnosi
- Slittamento epifisario visibile
- Proiezioni specifiche necessarie

Gestione:
- Urgenza ortopedica
- Fissazione chirurgica
- Rischio di necrosi avascolare

LESIONI DA TRAZIONE IN ETA PEDIATRICA

Fisiopatologia:
- Ossificazione incompleta
- Trazione muscolare su nuclei di ossificazione

Sedi:
- Cresta iliaca (TFL, sartorio)
- SIAI (retto femorale)
- Tuberosita ischiatica (hamstrings)

Ecografia:
- Edema osseo (limiti ecografici, preferire RM)
- Distacco/frammentazione del nucleo
- Ematoma
- Propagazione lungo i fasci muscolari

RM:
- Superiore per edema osseo
- Valutazione estensione

Complicanze:
- Ossificazione voluminosa dei frammenti
- Necessario follow-up

Gestione:
- Riposo
- Fisioterapia
- Follow-up radiologico per ossificazioni
- Raramente chirurgico

MESSAGGI CHIAVE PEDIATRIA

- Ecografia prima scelta (no radiazioni)
- RX quando necessario (epifisiolisi, follow-up)
- RM per diagnosi precoci (Perthes, edema osseo, lesioni da trazione)
- Differenziare artrite settica da sinovite transitoria (urgenza vs gestione conservativa)
- Attenzione a lesioni da trazione nei giovani sportivi
- Follow-up per ossificazioni post-traumatiche

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7. MESSAGGI CHIAVE PER LA PRATICA CLINICA

INDICAZIONI ALL'ECOGRAFIA DELL'ANCA

Richiedere ecografia quando:
- Dolore localizzato suggestivo di tendinopatia
- Sospetto versamento (limitazione articolare, dolore ai passivi)
- Dolore laterale (GTPS, borsite trocanterica)
- Massa palpabile tessuti molli
- Trauma con sospetto ematoma/rottura muscolare
- Anca a scatto sintomatica
- Dolore inguinale/pubico nello sportivo (pubalgia)
- Meralgia parestesica
- Guida per artrocentesi/infiltrazioni
- Valutazione post-protesica (versamenti, complicanze)

INTEGRAZIONE CON ALTRE METODICHE

- RX: sempre per valutazione ossea iniziale
- RM: per edema osseo, strutture profonde, labbro acetabolare, lesioni complesse
- TC: per erosioni precise, protesi
- Integrazione fondamentale, non metodiche alternative

SEGNALI D'ALLARME

Richiedere valutazione urgente/approfondita se:
- Dolore acuto intenso con impotenza funzionale
- Febbre + dolore articolare (artrite settica)
- Trauma ad alta energia
- Massa a rapida crescita
- Deficit neurologici progressivi
- Dolore notturno intenso non meccanico
- Versamento in monoartrite (artrocentesi diagnostica)

INTERPRETAZIONE DEI REFERTI

Familiarizzare con terminologia:
- Tendinopatia: ispessimento, ipoecogenicita, calcificazioni
- Rottura: discontinuita, retrazione, ematoma
- Borsite: distensione anecogena (acuta) o ispessimento "a cotenna" (cronica)
- Versamento: distensione capsula, profilo convesso
- GTPS: sindrome complessa (tendinopatie glutei + borsite)

Attenzione a:
- Limiti dell'ecografia (strutture profonde, intra-articolari)
- Possibili falsi positivi (tendinopatie trocanteriche)
- Artefatti (cono d'ombra del tendine riflesso del retto femorale)

GESTIONE POST-REFERTO

Versamento:
- Monoartrite: artrocentesi ed esame liquido
- Versamenti ripetuti: ricerca causa sottostante
- Pediatria: differenziare artrite settica da sinovite transitoria

Tendinopatie:
- Riposo relativo
- Fisioterapia
- Infiltrazioni selezionate (borse, non tendini)
- Evitare corticosteroidi nei tendini (rischio tendinopatia microcristallina)

Rotture tendinee/muscolari:
- Grading della lesione
- Valutazione ortopedica se rotture complete o estese
- Riabilitazione per lesioni parziali
- Follow-up imaging per guarigione

Borsiti:
- Acute: antinfiammatori, riposo
- Croniche/refrattarie: infiltrazione corticosteroidea ecoguidata
- Trocanterica: finestra posteriore per infiltrazione

Neuropatie:
- Meralgia parestesica: gestione conservativa, blocchi se refrattaria
- Compressive: trattare causa compressiva
- Post-protesiche: follow-up, RM se progressiva

Masse:
- Benigne caratterizzabili: follow-up
- Sospette/profonde: RM e valutazione specialistica

QUANDO INVIARE ALLO SPECIALISTA

Ortopedico:
- Rotture tendinee complete
- Lesioni muscolari gravi
- Tendinopatie refrattarie
- Conflitto psoas-protesi
- GTPS refrattaria
- Epifisiolisi
- Lesioni da trazione severe pediatriche

Reumatologo:
- Artropatie infiammatorie
- Versamenti ripetuti
- Borsiti ileopsoas recidivanti

Fisioterapista:
- Tendinopatie
- Lesioni muscolari parziali
- Pubalgia
- Riabilitazione post-rotture

Neurologo:
- Neuropatie progressive
- Diagnosi differenziale neuropatie
- Mancata risposta a trattamento locale

Chirurgo vascolare:
- Masse vascolari
- Aneurismi

FOLLOW-UP

Indicazioni a controllo ecografico:
- Versamenti: dopo trattamento
- Rotture muscolari: monitoraggio guarigione
- Tendinopatie: valutazione risposta a trattamento
- Masse: controllo evolutivo se gestione conservativa
- Borsiti: se refrattarie a trattamento

Timing controlli:
- Acuto (rotture, ematomi): 2-4 settimane
- Tendinopatie: 6-8 settimane
- Pediatria (lesioni da trazione): 4-6 settimane, poi follow-up RX per ossificazioni

PREVENZIONE E COUNSELING

Fattori di rischio modificabili:
- Obesita (meralgia parestesica, GTPS)
- Squilibri muscolari (pubalgia)
- Overuse sportivo (tendinopatie)
- Errori tecnici nello sport

Educazione paziente:
- Riscaldamento adeguato
- Progressione graduale attivita
- Rinforzo muscolare bilanciato
- Perdita peso se indicato
- Modifiche ergonomiche

PROCEDURE INTERVENTISTICHE ECOGUIDATE

L'ecografia permette guida in tempo reale per:

Artrocentesi:
- Approccio laterale parallelo all'asse del collo femorale
- Evitare vasi e nervo femorale
- Punto di ingresso giunzione testa-collo
- Accurata disinfezione
- Controllo ecografico continuo

Infiltrazioni:
- Borse (trocanterica, ileopsoas, ischiatica)
- Corticosteroidi a lento rilascio
- MAI nei tendini (rischio tendinopatia)
- Finestra ottimale (trocanterica: posteriore)

Blocchi nervosi:
- Nervo femoro-cutaneo laterale (meralgia parestesica)
- Volume ridotto
- Localizzazione precisa
- Attenzione a varianti anatomiche

Vantaggi guida ecografica:
- Visualizzazione diretta
- Evitare strutture nobili (vasi, nervi)
- Conferma deposizione farmaco
- Riduzione complicanze
- Aumentata efficacia

DOCUMENTAZIONE E COMUNICAZIONE

Nel richiedere l'ecografia specificare:
- Sede del dolore (anteriore/laterale/mediale/posteriore)
- Caratteristiche (acuto/cronico, meccanico/infiammatorio)
- Trauma (si/no, meccanismo)
- Sport praticato
- Limitazione funzionale
- Obiettivo esame (diagnosi/guida infiltrazione/follow-up)
- Precedenti imaging

Interpretazione referto:
- Leggere con attenzione descrizione anatomica
- Correlare con clinica
- Attenzione a limiti dichiarati
- Valutare necessita integrazione RM
- Pianificare gestione conseguente

CONSIDERAZIONI SPECIALI

Paziente sportivo:
- Imaging precoce per diagnosi precisa
- RM spesso necessaria per prognosi (tempi recupero)
- Follow-up per RTP (return to play)
- Attenzione a lesioni da overuse (pubalgia, tendinopatie)

Paziente anziano:
- GTPS molto comune
- Artrosi associata
- Versamenti da osteoartrosi
- Rischio rotture tendinee degenerative
- Comorbidita (diabete, obesita)

Post-protesi:
- Versamenti: escludere infezione
- Conflitto psoas-cupola
- Borsiti da materiali aggressivi
- Neuropatie (allungamento, approccio posteriore)
- Integrazione con chirurgo ortopedico

Pediatria:
- Ecografia prima scelta
- Differenziare artrite settica da sinovite transitoria (urgente vs benigno)
- Attenzione a lesioni da trazione
- RM per Perthes (diagnosi precoce)
- RX per epifisiolisi
- Follow-up ossificazioni post-trauma

PUNTI CHIAVE FINALI

1. L'ecografia dell'anca e metodica di primo livello per strutture periarticolari, versamenti e borsiti

2. Limiti importanti: strutture profonde, intra-articolari, edema osseo → integrazione con RM

3. RX sempre necessaria per valutazione ossea iniziale

4. Distinzione clinica extra-articolare vs intra-articolare guida percorso diagnostico

5. Versamento in monoartrite: artrocentesi diagnostica raccomandata

6. GTPS e condizione comune (donne mezza eta) spesso sottodiagnosticata

7. Lesioni muscolari sportivi: ecografia + RM per gestione ottimale

8. Pediatria: ecografia prima scelta, artrite settica vs sinovite transitoria distinzione critica

9. Neuropatie: meralgia parestesica, compressive, post-protesiche → approccio specifico

10. Guida ecografica aumenta efficacia e sicurezza procedure interventistiche

11. Integrazione multidisciplinare (MMG-radiologo-ortopedico-fisiatra-fisioterapista) fondamentale

12. Follow-up imaging per monitorare guarigione e risposta a trattamento

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GLOSSARIO ESSENZIALE

SIAS: Spina iliaca antero-superiore
SIAI: Spina iliaca antero-inferiore
TFL: Tensore della fascia lata
GTPS: Greater Trochanteric Pain Syndrome (sindrome del grande trocantere)
RTP: Return to play (ritorno all'attivita sportiva)

Anecogeno: Senza echi interni, nero all'ecografia (tipico dei liquidi)
Ipoecogeno: Povero di echi, grigio scuro (tipico di tendini patologici, ematomi)
Iperecogeno: Ricco di echi, bianco (tipico di osso, calcificazioni, tendini normali)

Tendinopatia: Patologia tendinea (infiammatoria, degenerativa)
Entesopatia: Patologia dell'inserzione tendinea sull'osso
Borsite: Infiammazione di una borsa sinoviale

Giunzione miotendinea: Punto di transizione tra muscolo e tendine
Aponeurosi: Lamina tendinea, fascia

Distensione capsulare: Rigonfiamento della capsula articolare (tipico di versamento)
Versamento: Liquido in eccesso in articolazione o borsa

Retrazione: Allontanamento dei monconi di un tendine/muscolo rotto
Discontinuita: Interruzione della continuita

Stella Mercedes: Reperto ecografico trasversale sotto tuberosita ischiatica (tre punte iperecogene: semimembranoso, tendine congiunto, bicipite)

Isotropia/Anisotropia: Fenomeno per cui un tendine appare falsamente ipoecogeno se non perfettamente perpendicolare al fascio ultrasonoro

Cono d'ombra: Artefatto ecografico posteriore a strutture altamente riflettenti (osso, calcificazioni)

Color Doppler: Tecnica ecografica per visualizzare i flussi vascolari

Edema osseo: Aumento del segnale nell'osso alla RM (non visibile all'ecografia), segno di sofferenza/sovraccarico osseo

Epifisiolisi: Slittamento dell'epifisi femorale sulla metafisi (pediatria)

Hamstrings: Muscoli ischiocurali (flessori) posteriori: semimembranoso, semitendinoso, bicipite femorale

Pubalgia: Sindrome dolorosa pubica/inguinale da sovraccarico (tipica sportivi)

Meralgia parestesica: Neuropatia compressiva del nervo femoro-cutaneo laterale

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CONCLUSIONI

L'ecografia dell'anca rappresenta uno strumento diagnostico prezioso nella pratica del MMG, permettendo una valutazione rapida, non invasiva e accurata delle principali patologie periarticolari. La conoscenza delle indicazioni appropriate, dei limiti della metodica e dell'integrazione con altre tecniche di imaging (RX, RM, TC) e fondamentale per una gestione ottimale del paziente con dolore all'anca.

Il MMG svolge un ruolo centrale nel:
- Riconoscimento clinico delle diverse sindromi dolorose
- Appropriata richiesta di imaging
- Interpretazione dei referti nel contesto clinico
- Gestione conservativa delle condizioni benigne
- Identificazione tempestiva delle condizioni che richiedono trattamento specialistico
- Follow-up dei pazienti in terapia

L'approccio multidisciplinare, la comunicazione efficace tra MMG, radiologo e specialisti, e l'educazione del paziente sono elementi chiave per il successo terapeutico.

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Data di elaborazione: Febbraio 2026
Scheda didattica elaborata per Medici di Medicina Generale

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HIP PATHOLOGY AND ULTRASOUND
Educational Sheet for General Practitioners (GPs)

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TABLE OF CONTENTS

1. Introduction and the role of hip ultrasound
2. Essential anatomy for the GP
3. When to request hip ultrasound
4. Main pathological presentations
5. Limitations of ultrasound and when to request MRI or other investigations
6. Paediatric conditions
7. Key messages for clinical practice

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1. INTRODUCTION AND THE ROLE OF HIP ULTRASOUND

Hip ultrasound is a first-line imaging examination for the assessment of periarticular structures and certain intra-articular conditions. Compared to other joints, ultrasound of the hip is technically more demanding due to the depth of the structures and the anatomical complexity involved.

MAIN CLINICAL INDICATIONS

Hip ultrasound is indicated primarily for:

- Assessment of periarticular structures (muscles, tendons, bursae)
- Detection of joint effusions and synovitis
- Evaluation of trochanteric tendon pathologies
- Assessment of bursitis
- Communicating psoas cysts
- Post-prosthetic complications
- Acute muscular pathologies (tears, haematomas)
- Soft tissue masses and neoplasms
- Entrapment syndromes (nerve compressions)

ADVANTAGES OF ULTRASOUND

- First-line, non-invasive method
- No ionising radiation (essential in the paediatric age group)
- High sensitivity for joint effusions
- Dynamic examination possible (snapping hip, nerve compressions)
- Guidance for interventional procedures (arthrocentesis, injections)
- Immediate comparison with the contralateral side
- High cost-effectiveness

LIMITATIONS OF ULTRASOUND

It is essential that the GP is aware of the limitations of ultrasound in order to correctly refer the patient:

- Many intra-articular structures are not visualisable: most of the acetabular labrum (only the anterior portion is visible), cartilage of the acetabular roof, deep components
- The anterior cartilage of the femoral head can be assessed, but posteriorly the examination is limited by tissue depth
- Difficulty visualising articular erosions, especially in the superior, inferior, and posterior portions
- Deep structures are difficult to explore (e.g. deep psoas, pectineus)
- Bone marrow oedema cannot be detected (MRI required)

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2. ESSENTIAL ANATOMY FOR THE GP

An understanding of surface anatomy and the muscular groups of the hip is fundamental for interpreting ultrasound reports and for diagnostic orientation.

SURFACE BONY LANDMARKS

- Anterior superior iliac spine (ASIS): attachment point of the tensor fasciae latae and sartorius
- Anterior inferior iliac spine (AIIS): attachment point of the rectus femoris (direct and reflected tendons)
- Greater trochanter: attachments of the gluteal muscles (gluteus minimus and medius)
- Lesser trochanter: attachment of the iliopsoas tendon
- Ischial tuberosity: attachments of the hamstring muscles

ANATOMICAL REGIONS

The hip is divided into four main anatomical regions:

ANTERIOR REGION

Superficial muscles:
- Sartorius: originates from the ASIS, courses medially towards the pes anserinus
- Tensor fasciae latae (TFL): originates from the ASIS, inserts onto the fascia of the vastus lateralis
- Rectus femoris: originates from the AIIS with two tendons (direct and reflected)

Deep muscles:
- Iliopsoas: convergence of the iliacus and psoas into a single tendon inserting onto the lesser trochanter; passes anteriorly to the joint

Neurovascular structures:
- Femoral nerve: runs in the muscular lacuna beneath the iliopsoas fascia, lateral to the femoral vessels
- Lateral femoral cutaneous nerve: crosses the inguinal ligament near the ASIS; sensory innervation of the lateral thigh (relevant in meralgia paraesthetica)

Articular structures:
- Anterior articular recess: site of fluid collection
- Iliopsoas bursa: synovial recess communicating with the joint
- Joint capsule and iliofemoral ligament

MEDIAL REGION

Adductor muscles (lateral-to-medial sequence):
- Pectineus
- Adductor magnus
- Adductor brevis
- Adductor longus (most medial)
- Gracilis

Obturator nerve: passes through the obturator foramen and divides into an anterior branch (between adductor longus and brevis) and a posterior branch (between adductor brevis and magnus)

LATERAL REGION

Layered muscular structures:

Superficial:
- Tensor fasciae latae
- Gluteus maximus
- Iliotibial band (thickened portion of the fascia lata)

Deep:
- Gluteus medius: with two tendons (anterior, sheet-like; posterior, cord-like)
- Gluteus minimus: deep, with a long tendon

Bursae:
- Superficial trochanteric bursa: between gluteus maximus and gluteus medius tendon (typical site of bursitis)
- Deep bursae: sub-gluteus medius/minimus (less frequent)

POSTERIOR REGION

Hamstring muscles:
- Semimembranosus: medial, with a long aponeurosis
- Conjoint tendon of biceps femoris–semitendinosus: central
- Biceps femoris: lateral

Sciatic nerve: runs beneath gluteus maximus, composed of a lateral component (common peroneal) and a medial component (tibial)

"MERCEDES-STAR" ULTRASOUND SIGN

On transverse scan below the ischial tuberosity, three hyperechoic tips are visible:
- Semimembranosus (medial) with a long aponeurotic tail
- Conjoint tendon (central)
- Biceps femoris (lateral)
The sciatic nerve is posterolateral at the level of the semimembranosus.

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3. WHEN TO REQUEST HIP ULTRASOUND

INITIAL CLINICAL APPROACH

The key clinical distinction is between extra-articular and intra-articular pathology:

EXTRA-ARTICULAR pathology:
- Pain on resisted contraction of the involved muscles
- Preserved range of motion on passive movements
- Pain localised to tendon insertions

INTRA-ARTICULAR pathology:
- Pain on passive movements
- Restricted range of motion
- Deep pain, less well localised

CLINICAL PRESENTATIONS THAT WARRANT ULTRASOUND

Anterior/groin pain:
- Suspected iliopsoas tendinopathy
- Suspected rectus femoris tendinopathy
- Joint effusion (monoarthritis, septic arthritis, transient synovitis)
- Iliopsoas bursitis
- Communicating cysts ("hip Baker's cyst")
- Inguinal hernia (differential diagnosis)
- Adductor pathology (athletic pubalgia)

Lateral pain:
- Greater trochanteric pain syndrome (GTPS)
- Gluteus medius and minimus tendinopathies
- Trochanteric bursitis
- Trochanteric tendon tears

Posterior pain:
- Hamstring tendinopathies
- Hamstring muscle tears/ruptures
- Ischiatic bursitis
- Sciatic neuropathy

Medial pain:
- Adductor tendinopathies (athletic pubalgia)
- Adductor muscle tears

Other indications:
- Snapping hip (requires dynamic examination)
- Palpable soft tissue masses
- Post-traumatic haematomas
- Meralgia paraesthetica
- Post-prosthetic assessment (effusions, psoas–cup impingement)

RED FLAGS REQUIRING PROMPT FURTHER INVESTIGATION

- Severe acute pain with functional impairment (suspected tendon/muscle rupture)
- Fever and joint pain (suspected septic arthritis)
- High-energy trauma (fractures, dislocations)
- Rapidly growing mass (suspected neoplasm)
- Progressive neurological deficits
- Severe non-mechanical night pain (warning sign for bone pathology, metastases)

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4. MAIN PATHOLOGICAL PRESENTATIONS

JOINT EFFUSION AND SYNOVITIS

CLINICAL FEATURES
- Pain on passive movements
- Articular limitation
- Possible limping

ULTRASOUND
- Distension of the anterior recess
- Capsule changes from concave to convex
- Distinction between free fluid (anechoic) and hypertrophic synovium (thickened, hypoechoic) is necessary
- Dynamic manoeuvres: external rotation of the feet pushes fluid into the recess

MANAGEMENT
- Monoarthritis with effusion: examination of joint fluid recommended (ultrasound-guided arthrocentesis)
- Immediate analgesic effect of aspiration (5–10 cc)
- Controversy regarding timing of arthrocentesis in paediatric transient synovitis

DIFFERENTIAL DIAGNOSIS
- Septic arthritis (fever, corpuscular effusion, Doppler hypervascularisation)
- Rheumatoid arthritis
- Advanced osteoarthritis
- Transient synovitis (paediatric)
- Traumatic arthritis

BURSITIS

ILIOPSOAS BURSITIS

Clinical features:
- Deep groin pain
- Worsening with hip flexion

Ultrasound:
- Distension of the bursa between iliopsoas and capsule
- Communication with the joint cavity
- Possible compression of the femoral nerve in the muscular lacuna

Differential diagnosis:
- Anterior ganglion cysts: multilobulated, viscous, firm, poorly compressible; not necessarily communicating with the joint
- Communicating intrapelvic masses: be aware of post-puncture complications

TROCHANTERIC BURSITIS

Clinical features:
- Lateral pain
- Worsens when lying on the affected side
- Common in middle-aged/elderly women

Ultrasound:
- Distension of the superficial bursa between gluteus maximus and gluteus medius tendon
- Acute bursitis: anechoic fluid collection
- Chronic bursitis: "rind-like" parietal thickening, possible calcifications

Treatment:
- Slow-release corticosteroid injection into the bursa (not the tendon)
- Posterior window preferred for injection

ISCHIATIC BURSITIS

Clinical features:
- Posterior pain when seated

Ultrasound:
- Fluid collection above the ischial tuberosity
- Assess in prone position

TENDINOPATHIES AND TENDON TEARS

TENSOR FASCIAE LATAE TENDINOPATHY

Clinical features:
- Pain localised to the ASIS
- Overuse, rotational movements
- More frequent in women

Ultrasound:
- Hypoechoic areas at the origin on the ASIS
- Partial or full-thickness involvement
- "Micro-sliding" technique to localise the critical point

TROCHANTERIC TENDINOPATHIES (GTPS – Greater Trochanteric Pain Syndrome)

Clinical features:
- Lateral pain
- More common in middle-aged/elderly women
- Worsens when lying on the lateral side

Ultrasound:
- Gluteus medius and/or minimus tendinopathies: thickening, hypoechogenicity
- Enthesopathic calcifications
- Tendon tears: fibrillar discontinuity, effusion, retraction
- Frequent associated trochanteric bursitis

Ultrasound differential diagnosis:
- Measure anteroposterior diameter, thickness, retraction
- Use of ultrasound contrast and compression to distinguish fluid from tissue
- Diagnostic caution: possible false positives

RECTUS FEMORIS TENDINOPATHIES AND LESIONS

Clinical features:
- Young/adult athletes
- Eccentric contraction
- Anterior thigh pain

Ultrasound:
- Typical lesions at the myotendinous junction of the direct head
- Haematoma and aponeurotic changes
- Less frequent lesions at the insertion
- Important to distinguish the direct tendon (superficial, well-defined) from the indirect tendon (deep curvilinear hypoechoic band that may simulate pathology)

MRI:
- Superior for full extent assessment and reduction of false negatives
- Indicated in complex cases

Paediatrics:
- Avulsions from the AIIS due to incomplete ossification
- Bone marrow oedema and avulsion of the ossification nucleus
- Propagation along muscle bundles in severe cases

HAMSTRING TENDINOPATHIES AND LESIONS

Clinical features:
- High-risk sports (water skiing, sprinting)
- Posterior thigh pain
- Possible functional impairment in complete ruptures

Ultrasound:
- Proximal tendinopathies: thickening at the insertion on the ischial tuberosity
- Tears most frequent at the myotendinous junction
- Complete lesions: retraction, scar adhesions
- Visualisation of the "Mercedes star" sign for anatomical orientation

Complications:
- Scar adhesions engulfing the sciatic nerve
- Post-injury neuralgia/sciatica

MRI:
- Preferable in complex cases
- Precise identification of the involved tendon and degree of rupture

Paediatrics:
- Traction injuries with avulsion of the ischial tuberosity nucleus
- Possible large ossification of fragments

ATHLETIC PUBALGIA AND ADDUCTOR PATHOLOGIES

Clinical features:
- Common in athletes
- Groin/pubic pain
- Overload and force imbalance

Ultrasound:
- Lesions most frequent in adductor longus and gracilis (superficial)
- Complete avulsions: lamellar bony detachment
- Partial avulsions: proximal myotendinous junction
- Rectus-adductor syndrome: combined involvement
- Tendinous thickening, hypoechogenicity
- Micro-osseous erosions
- Dystrophic calcifications

MRI:
- Superior for bone marrow oedema (early sign of abnormal traction)
- Indicated when ultrasound is inconclusive

ILIOPSOAS

Ultrasound:
- Long myotendinous junction
- Tendon anterior to the femoral head
- Study (2026): at least five tendinous components, complex architecture
- Tendinopathies: thickening, hypoechogenicity
- Insertion on the lesser trochanter

ACUTE MUSCLE TEARS

Clinical features:
- Acute trauma or violent eccentric contraction
- Sudden pain, functional impairment
- Visible haematoma

Ultrasound:
- Oedema around the central aponeurosis
- Fibre discontinuity
- Haematoma: fluid/corpuscular collection
- Classification of severity

MRI:
- Assessment of full extent
- Indicated when diagnosis is in doubt

SNAPPING HIP

Clinical features:
- Palpable/audible snap
- Variable associated pain
- Anterior or lateral type

ANTERIOR TYPE
- Snapping of the iliopsoas tendon against the iliopectineal eminence
- Dynamic ultrasound: observe tendon gliding during flexion-extension

LATERAL TYPE
- Snapping of the iliotibial band over the greater trochanter
- Dynamic ultrasound: position the transducer at the snapping site

MANAGEMENT
- Dynamic examination essential
- Correlation of snap with pain
- Exclusion of intra-articular causes

ENTRAPMENT SYNDROMES (COMPRESSIVE NEUROPATHIES)

MERALGIA PARAESTHETICA

Anatomy:
- Compression of the lateral femoral cutaneous nerve at the inguinal ligament near the ASIS

Clinical features:
- Paraesthesias/dysaesthesias of the lateral thigh
- No motor deficits
- Preserved patellar reflex (vs abolished in femoral nerve entrapment)

Risk factors:
- Obesity
- Pregnancy/post-partum
- Tight belts

Ultrasound:
- High-frequency: fusiform thickening proximal to the ligament
- Narrowing at the passage
- Anatomical variants (crossing the iliac crest): possible friction neuroma
- Useful for ultrasound-guided perineural blocks

FEMORAL NERVE COMPRESSION

Causes:
- Distended iliopsoas bursa
- Ganglion cysts
- Masses in the muscular lacuna

Ultrasound:
- Visualisation of the nerve in the muscular lacuna
- Signs of compression
- Identification of compressive cause

SCIATIC NERVE COMPRESSION SYNDROME

Causes:
- Piriformis variants
- Post-traumatic haematomas
- Scar adhesions following hamstring injuries
- Post-hip arthroplasty neuropathy

Ultrasound:
- Nerve thickening
- Comparison with the healthy side
- Limitations due to depth

MRI:
- Complementary, especially for deeper structures

POST-HIP ARTHROPLASTY NEUROPATHY

Epidemiology:
- Not uncommon, especially after revision surgery

Risk factors:
- Limb lengthening
- Posterior approach
- Thermal effects of cement
- Frequent involvement of the lateral component (peroneal)

Clinical features:
- Motor and sensory deficits
- Do not mislocalise as peripheral neuropathy at the knee when the site is proximal

Imaging:
- Combined ultrasound/MRI assessment necessary
- Evaluation of fascicles
- Monitoring of the lateral component

OBTURATOR NEUROPATHY

Causes:
- Neoplastic infiltration (e.g. prostate tumour)
- Obturator bursitis/ganglion
- Rare obturator hernia with intestinal loop

Clinical features:
- Motor deficits affecting adductors and obturator externus
- Medial sensory deficits

Ultrasound:
- Visualisation of fascicles in adipose planes
- Tracking of branches (anterior between adductor longus and brevis; posterior between adductor brevis and magnus)

MOREL-LAVALLÉE HAEMATOMA

Pathophysiology:
- Haematoma from "degloving" between subcutaneous tissue and fascia
- Injury to perforating vessels
- Can migrate with gravity

Clinical features:
- Post-sliding trauma
- Fluctuant mass
- Can persist for years

Ultrasound:
- Patient position and probe pressure influence visibility
- Assess standing and with minimal pressure to avoid false negatives
- Located between deep subcutaneous tissue and fascial/muscle plane
- Appears in orthostatism, "empties" in recumbency

Management:
- Repeated aspirations often ineffective
- Compressive bandaging and follow-up preferred

PSOAS–ACETABULAR CUP IMPINGEMENT (POST-PROSTHETIC)

Pathophysiology:
- Iliopsoas tendon in contact with an aggressive acetabular component
- Oversized/undersized head
- Altered anteversion
- Protruding screws
- Anterior cement or screws

Clinical features:
- Groin pain
- Reproducible with maximal psoas contraction

Ultrasound:
- Protruding screws may be visualised
- Swollen psoas with altered echogenicity
- Intra-articular/psoas fluid

Management:
- Sometimes surgical resolution (component replacement)
- Ultrasound-guided injections with anaesthetic/steroid as a bridge

COMMUNICATING PSOAS CYSTS ("HIP BAKER'S CYST")

Pathophysiology:
- Large, anterior, communicating with the joint cavity
- Often in the context of recurrent effusions (rheumatoid arthritis)
- Possible cranial and intrapelvic migration

Ultrasound:
- Large anterior collections
- Communication with the joint
- Possible femoral nerve compression

MRI:
- Gummy deposit
- Cysts surrounding the psoas
- Intrapelvic extension

Management:
- Treat the underlying articular pathology
- Puncture only if tense/symptomatic (limited benefit)
- Beware of communicating intrapelvic masses: recognise the communication to avoid post-puncture complications

Differential diagnosis:
- Ganglia/mucinous cysts: small, multilobulated, not necessarily communicating

MASSES AND SOFT TISSUE NEOPLASMS

Indications for further investigation:
- Rapidly growing mass
- Vascularity on colour Doppler
- Irregular margins
- Deep lesions

Ultrasound:
- Initial characterisation
- Colour Doppler essential for vascularity
- Assessment of dimensions, margins, echogenicity

MRI:
- Required for deep lesions or unclear findings
- Superior tissue characterisation

Examples:
- Neurofibromas
- Paragangliomas
- Lipomas (TFL pseudohypertrophy: confirm origin at ASIS and typical course)

BONE PATHOLOGIES AND CALCIFICATIONS

Ultrasound limitations:
- Bone marrow oedema not detectable (MRI required)
- Articular erosions difficult to visualise

Ultrasound findings:
- Anterior osteophytes of the femoral neck: acoustic shadow, cortical discontinuity
- Enthesopathic calcifications (trochanteric, ischiatic)
- Dystrophic tendinous calcifications
- Micro-osseous erosions (adductor, trochanteric)

When to request X-ray/CT/MRI:
- Groin pain with inconclusive X-ray: possible minor insertional calcifications, cortical "holes", metastases
- CT for precise erosions
- MRI for bone marrow oedema (early sign of abnormal traction, overload, bone pathology)
- MRI: bone marrow oedema + effusion + diaphyseal extension = critical signs

Paediatrics:
- Traction injuries with fragmentation/displacement of the ossification nucleus (iliac crest, ischial tuberosity)
- Possible large ossification of fragments
- Follow-up for monitoring

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5. LIMITATIONS OF ULTRASOUND AND WHEN TO REQUEST MRI OR OTHER INVESTIGATIONS

WHEN ULTRASOUND IS SUFFICIENT

- Evident joint effusions
- Superficial bursitis
- Clear superficial tendinopathies
- Acute superficial muscle tears
- Well-characterisable superficial masses
- Guidance for arthrocentesis/injections
- Initial screening in most cases

WHEN TO REQUEST MRI

Absolute indications:
- Suspected bone marrow oedema
- Assessment of deep structures (deep psoas, pectineus, piriformis)
- Articular erosions
- Acetabular labrum lesions
- Bone pathologies (avascular necrosis, metastases)
- Deep or unclearly characterisable masses
- Pre-surgical planning
- Complex muscle lesions (for precise extent)
- Deep or complex neuropathies

Relative indications (based on clinical suspicion):
- Persistent pain with negative ultrasound
- Severe non-mechanical night pain
- Progressive neurological deficits
- Suspected intra-articular pathology not visualisable on ultrasound
- Athletes with muscle lesions for precise prognostic assessment

Ultrasound–MRI integration:
- Ultrasound is often the first step
- MRI for confirmation and further evaluation
- MRI superior for: bone marrow oedema, deep structures, acetabular labrum, lesion extent
- Ultrasound superior for: dynamic assessment, effusions, superficial structures, interventional guidance

WHEN TO REQUEST CONVENTIONAL X-RAY

Key indications:
- Assessment of bone structure
- Differential diagnosis of hip pain
- Suspected fractures
- Osteoarthritis
- Calcifications
- Follow-up of paediatric bone pathologies (slipped capital femoral epiphysis)
- Lequesne false-profile view for acetabular assessment

X-ray–ultrasound correlation:
- X-ray for bone morphology, ultrasound for soft tissues
- Combined assessment always necessary

WHEN TO REQUEST CT

Specific indications:
- Precise assessment of erosions
- Evaluation of prosthetic materials
- Complex fractures
- Complex calcifications
- Bone masses

SUGGESTED DIAGNOSTIC ALGORITHM

Hip pain:

1. Clinical assessment: extra-articular vs intra-articular
2. X-ray in two projections (bone screening)
3. Ultrasound (first line for soft tissues and effusions)
4. If ultrasound is inconclusive or suspicion of:
- Bone marrow oedema → MRI
- Precise erosions → CT
- Deep structures → MRI
- Acetabular labrum → MRI
5. Follow-up with most appropriate modality

Trauma:

1. X-ray (exclusion of fractures)
2. Ultrasound for soft tissues (haematomas, tears)
3. MRI if complex or occult fractures suspected

Paediatrics:

1. Ultrasound (first choice, no radiation)
2. X-ray if necessary (slipped capital femoral epiphysis)
3. MRI for early diagnosis (Perthes, bone marrow oedema)

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6. PAEDIATRIC CONDITIONS

Ultrasound is the first-choice examination in the paediatric age group to avoid ionising radiation. Knowledge of conditions specific to paediatric age is essential.

SEPTIC ARTHRITIS

Epidemiology:
- Rare but serious
- Orthopaedic emergency

Clinical features:
- Fever
- Refusal to bear weight
- Severe pain
- Marked articular limitation

Ultrasound:
- Corpuscular effusion
- Doppler hypervascularisation
- Synovial thickening

Management:
- Urgent diagnostic arthrocentesis
- Fluid analysis (cell count, culture)
- Hospitalisation and antibiotic therapy

TRANSIENT SYNOVITIS

Epidemiology:
- Most common cause of hip pain (coxalgia) in children under 10 years
- Often post-viral upper respiratory tract infection

Clinical features:
- Moderate pain
- Limping
- Absence of fever or mild fever
- Good general condition

Ultrasound:
- Pure liquid effusion (anechoic)
- Distended but normal capsule
- No significant Doppler hyperaemia
- Key difference from septic arthritis: pure vs corpuscular effusion, absence vs presence of hypervascularisation

Management:
- Spontaneous resolution (7–10 days)
- Rest and anti-inflammatory agents
- Controversy regarding timing of arthrocentesis
- Clinical follow-up

PERTHES DISEASE (Avascular necrosis of the femoral head)

Epidemiology:
- Age 4–8 years
- More frequent in males

Clinical features:
- Progressive pain
- Limping
- Progressive articular limitation

Ultrasound:
- Initially only non-specific effusion
- Not diagnostic in early stages

MRI:
- Early diagnosis
- Signs of avascular necrosis
- Essential for diagnosis and staging

X-ray:
- Late changes
- Follow-up

Management:
- Early diagnosis essential
- Orthopaedic treatment
- Prognosis depends on age and extent

SLIPPED CAPITAL FEMORAL EPIPHYSIS (SCFE)

Epidemiology:
- Pre-adolescents (above 10 years)
- Obesity is a risk factor

Clinical features:
- Hip/knee pain
- Limping
- Possible acute-on-chronic onset

Ultrasound:
- Possible effusion
- Alteration of the symmetry of the growth plate (physis)
- Presence of a "step-off"
- Warning sign

X-ray:
- Essential for diagnosis
- Epiphyseal slip visible
- Specific projections required

Management:
- Orthopaedic emergency
- Surgical fixation
- Risk of avascular necrosis

TRACTION INJURIES IN THE PAEDIATRIC AGE GROUP

Pathophysiology:
- Incomplete ossification
- Muscular traction on ossification nuclei

Sites:
- Iliac crest (TFL, sartorius)
- AIIS (rectus femoris)
- Ischial tuberosity (hamstrings)

Ultrasound:
- Bone marrow oedema (ultrasound limitations; MRI preferred)
- Avulsion/fragmentation of the nucleus
- Haematoma
- Propagation along muscle bundles

MRI:
- Superior for bone marrow oedema
- Assessment of extent

Complications:
- Large ossification of fragments
- Follow-up required

Management:
- Rest
- Physiotherapy
- Radiological follow-up for ossifications
- Rarely surgical

KEY MESSAGES – PAEDIATRICS

- Ultrasound first choice (no radiation)
- X-ray when necessary (SCFE, follow-up)
- MRI for early diagnosis (Perthes, bone marrow oedema, traction injuries)
- Differentiate septic arthritis from transient synovitis (emergency vs conservative management)
- Be aware of traction injuries in young athletes
- Follow-up for post-traumatic ossifications

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7. KEY MESSAGES FOR CLINICAL PRACTICE

INDICATIONS FOR HIP ULTRASOUND

Request ultrasound when:
- Localised pain suggestive of tendinopathy
- Suspected effusion (articular limitation, pain on passive movements)
- Lateral pain (GTPS, trochanteric bursitis)
- Palpable soft tissue mass
- Trauma with suspected haematoma/muscle tear
- Symptomatic snapping hip
- Groin/pubic pain in athletes (athletic pubalgia)
- Meralgia paraesthetica
- Guidance for arthrocentesis/injections
- Post-prosthetic assessment (effusions, complications)

INTEGRATION WITH OTHER MODALITIES

- X-ray: always for initial bone assessment
- MRI: for bone marrow oedema, deep structures, acetabular labrum, complex lesions
- CT: for precise erosions, prostheses
- Integration essential; these are complementary, not alternative, modalities

RED FLAGS

Request urgent/in-depth assessment if:
- Severe acute pain with functional impairment
- Fever + joint pain (septic arthritis)
- High-energy trauma
- Rapidly growing mass
- Progressive neurological deficits
- Severe non-mechanical night pain
- Effusion in monoarthritis (diagnostic arthrocentesis)

INTERPRETING REPORTS

Familiarise with terminology:
- Tendinopathy: thickening, hypoechogenicity, calcifications
- Tear: discontinuity, retraction, haematoma
- Bursitis: anechoic distension (acute) or "rind-like" thickening (chronic)
- Effusion: capsular distension, convex profile
- GTPS: complex syndrome (gluteal tendinopathies + bursitis)

Be aware of:
- Limitations of ultrasound (deep structures, intra-articular)
- Possible false positives (trochanteric tendinopathies)
- Artefacts (acoustic shadow of the reflected rectus femoris tendon)

POST-REPORT MANAGEMENT

Effusion:
- Monoarthritis: arthrocentesis and fluid analysis
- Recurrent effusions: investigate underlying cause
- Paediatrics: differentiate septic arthritis from transient synovitis

Tendinopathies:
- Relative rest
- Physiotherapy
- Selected injections (bursae, not tendons)
- Avoid corticosteroids in tendons (risk of microcrystalline tendinopathy)

Tendon/muscle tears:
- Grade the lesion
- Orthopaedic assessment if complete or extensive tears
- Rehabilitation for partial lesions
- Imaging follow-up for healing

Bursitis:
- Acute: anti-inflammatory agents, rest
- Chronic/refractory: ultrasound-guided corticosteroid injection
- Trochanteric: posterior window for injection

Neuropathies:
- Meralgia paraesthetica: conservative management, blocks if refractory
- Compressive: treat the compressive cause
- Post-prosthetic: follow-up, MRI if progressive

Masses:
- Characterisable benign: follow-up
- Suspected/deep: MRI and specialist assessment

WHEN TO REFER TO A SPECIALIST

Orthopaedic surgeon:
- Complete tendon tears
- Severe muscle lesions
- Refractory tendinopathies
- Psoas–prosthesis impingement
- Refractory GTPS
- SCFE
- Severe paediatric traction injuries

Rheumatologist:
- Inflammatory arthropathies
- Recurrent effusions
- Recurrent iliopsoas bursitis

Physiotherapist:
- Tendinopathies
- Partial muscle tears
- Athletic pubalgia
- Rehabilitation post-rupture

Neurologist:
- Progressive neuropathies
- Differential diagnosis of neuropathies
- Failure to respond to local treatment

Vascular surgeon:
- Vascular masses
- Aneurysms

FOLLOW-UP

Indications for follow-up ultrasound:
- Effusions: after treatment
- Muscle tears: monitoring of healing
- Tendinopathies: assessment of treatment response
- Masses: monitoring if conservative management
- Bursitis: if refractory to treatment

Follow-up timing:
- Acute (tears, haematomas): 2–4 weeks
- Tendinopathies: 6–8 weeks
- Paediatrics (traction injuries): 4–6 weeks, then X-ray follow-up for ossifications

PREVENTION AND COUNSELLING

Modifiable risk factors:
- Obesity (meralgia paraesthetica, GTPS)
- Muscular imbalances (athletic pubalgia)
- Sports overuse (tendinopathies)
- Technical errors in sport

Patient education:
- Adequate warm-up
- Gradual progression of activity
- Balanced muscle strengthening
- Weight loss if indicated
- Ergonomic modifications

ULTRASOUND-GUIDED INTERVENTIONAL PROCEDURES

Ultrasound allows real-time guidance for:

Arthrocentesis:
- Lateral approach parallel to the axis of the femoral neck
- Avoid femoral vessels and nerve
- Entry point at the head-neck junction
- Thorough disinfection
- Continuous ultrasound monitoring

Injections:
- Bursae (trochanteric, iliopsoas, ischiatic)
- Slow-release corticosteroids
- NEVER into tendons (risk of tendinopathy)
- Optimal window (trochanteric: posterior)

Nerve blocks:
- Lateral femoral cutaneous nerve (meralgia paraesthetica)
- Small volume
- Precise localisation
- Attention to anatomical variants

Advantages of ultrasound guidance:
- Direct visualisation
- Avoidance of critical structures (vessels, nerves)
- Confirmation of drug deposition
- Reduced complications
- Increased efficacy

DOCUMENTATION AND COMMUNICATION

When requesting ultrasound, specify:
- Site of pain (anterior/lateral/medial/posterior)
- Characteristics (acute/chronic, mechanical/inflammatory)
- Trauma (yes/no, mechanism)
- Sport practised
- Functional limitation
- Purpose of examination (diagnosis/injection guidance/follow-up)
- Previous imaging

Interpreting the report:
- Read the anatomical description carefully
- Correlate with clinical findings
- Be aware of stated limitations
- Consider the need for MRI integration
- Plan subsequent management

SPECIAL CONSIDERATIONS

Athlete:
- Early imaging for precise diagnosis
- MRI often necessary for prognosis (recovery time)
- Follow-up for RTP (return to play)
- Be aware of overuse injuries (athletic pubalgia, tendinopathies)

Elderly patient:
- GTPS very common
- Associated osteoarthritis
- Effusions from osteoarthritis
- Risk of degenerative tendon tears
- Comorbidities (diabetes, obesity)

Post-prosthetic:
- Effusions: exclude infection
- Psoas–cup impingement
- Bursitis from aggressive materials
- Neuropathies (limb lengthening, posterior approach)
- Collaboration with orthopaedic surgeon

Paediatrics:
- Ultrasound first choice
- Differentiate septic arthritis from transient synovitis (urgent vs benign)
- Be aware of traction injuries
- MRI for Perthes (early diagnosis)
- X-ray for SCFE
- Follow-up for post-traumatic ossifications

FINAL KEY POINTS

1. Hip ultrasound is the first-line modality for periarticular structures, effusions, and bursitis

2. Important limitations: deep structures, intra-articular structures, bone marrow oedema → supplement with MRI

3. X-ray always necessary for initial bone assessment

4. Clinical distinction between extra-articular and intra-articular guides the diagnostic pathway

5. Effusion in monoarthritis: diagnostic arthrocentesis recommended

6. GTPS is a common condition (middle-aged women) often underdiagnosed

7. Sports muscle lesions: ultrasound + MRI for optimal management

8. Paediatrics: ultrasound first choice; septic arthritis vs transient synovitis is a critical distinction

9. Neuropathies: meralgia paraesthetica, compressive, post-prosthetic → specific approach

10. Ultrasound guidance increases efficacy and safety of interventional procedures

11. Multidisciplinary integration (GP – radiologist – orthopaedic surgeon – physiatrist – physiotherapist) is essential

12. Imaging follow-up to monitor healing and treatment response

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ESSENTIAL GLOSSARY

ASIS: Anterior Superior Iliac Spine
AIIS: Anterior Inferior Iliac Spine
TFL: Tensor Fasciae Latae
GTPS: Greater Trochanteric Pain Syndrome
RTP: Return to Play

Anechoic: No internal echoes, black on ultrasound (typical of fluids)
Hypoechoic: Few echoes, dark grey (typical of pathological tendons, haematomas)
Hyperechoic: Rich in echoes, white (typical of bone, calcifications, normal tendons)

Tendinopathy: Tendon pathology (inflammatory, degenerative)
Enthesopathy: Pathology of the tendon insertion onto bone
Bursitis: Inflammation of a synovial bursa

Myotendinous junction: Transition point between muscle and tendon
Aponeurosis: Tendinous sheet, fascia

Capsular distension: Bulging of the joint capsule (typical of effusion)
Effusion: Excess fluid in a joint or bursa

Retraction: Separation of the stumps of a ruptured tendon/muscle
Discontinuity: Interruption of continuity

Mercedes star: Ultrasound finding on transverse scan below the ischial tuberosity (three hyperechoic tips: semimembranosus, conjoint tendon, biceps femoris)

Isotropy/Anisotropy: Phenomenon whereby a tendon appears falsely hypoechoic if not perfectly perpendicular to the ultrasound beam

Acoustic shadow: Ultrasound artefact posterior to highly reflective structures (bone, calcifications)

Colour Doppler: Ultrasound technique for visualising vascular flow

Bone marrow oedema: Increased signal in bone on MRI (not visible on ultrasound); sign of bone stress/overload

Slipped capital femoral epiphysis (SCFE): Slippage of the femoral epiphysis on the metaphysis (paediatrics)

Hamstrings: Posterior (flexor) ischiocrural muscles: semimembranosus, semitendinosus, biceps femoris

Athletic pubalgia: Painful pubic/groin syndrome from overload (typical in athletes)

Meralgia paraesthetica: Compressive neuropathy of the lateral femoral cutaneous nerve

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CONCLUSIONS

Hip ultrasound is a valuable diagnostic tool in GP practice, enabling rapid, non-invasive, and accurate assessment of the main periarticular pathologies. Knowledge of the appropriate indications, the limitations of the modality, and integration with other imaging techniques (X-ray, MRI, CT) is essential for optimal management of the patient presenting with hip pain.

The GP plays a central role in:
- Clinical recognition of the various pain syndromes
- Appropriate imaging requests
- Interpretation of reports within the clinical context
- Conservative management of benign conditions
- Timely identification of conditions requiring specialist treatment
- Follow-up of patients undergoing therapy

The multidisciplinary approach, effective communication between GPs, radiologists, and specialists, and patient education are key elements for therapeutic success.

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Date of preparation: February 2026
Educational sheet prepared for General Practitioners

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