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Neoplasie delle Ghiandole Salivari — Overview e Diagnosi Differenziale
Scheda Didattica per Medici di Medicina Generale
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NEOPLASIE BENIGNE
1. Adenoma Pleomorfo (Tumore Misto)

Neoplasia benigna più frequente (60–70% di tutti i tumori salivari)
Ecografia: nodulo ben delimitato, ipoecogeno, spesso con capsula iperecogena, margini lobulati ma regolari
Vascolarizzazione: periferica o assente

2. Tumore di Warthin (Cistoadenoma Papillifero Linfomatoso)

Quasi esclusivamente nella parotide; rarissimo alla sottomandibolare
Ecografia: aree cistiche interne, margini regolari, bilaterale nel 10%

3. Oncocitoma

Raro, quasi esclusivamente parotideo
Ecografia: ipoecogeno, omogeneo, ben delimitato

4. Emangioma / Linfangioma

Più frequente in età pediatrica
Ecografia: margini mal definiti, aree anecogene, ipervascolarizzato

5. Lipoma

Tipicamente iperecogeno o isoecogeno, non ipoecogeno

NEOPLASIE MALIGNE
1. ⭐ Carcinoma Mucoepidermoide

Tumore maligno più frequente delle ghiandole salivari (25–35%)
Colpisce spesso la ghiandola sottomandibolare
Ecografia: nodulo ipoecogeno, margini irregolari o mal definiti, vascolarizzazione variabile (spesso scarsa nei gradi alti)
Grading: basso, intermedio, alto
Età: ampio range (20–70 anni)

2. ⭐ Carcinoma Adenoido-Cistico (Cilindroma)

Secondo tumore maligno per frequenza nelle ghiandole salivari minori e sottomandibolare
Caratteristica: neurotropismo (diffusione perineurale)
Ecografia: nodulo ipoecogeno, margini irregolari, scarsa o assente vascolarizzazione interna
Decorso lento ma altamente recidivante

3. ⭐ Carcinoma a Cellule Acinose

Frequente nella parotide, meno nella sottomandibolare
Ecografia: ipoecogeno, margini irregolari, può avere aree cistiche
Prognosi relativamente buona rispetto ad altri carcinomi

4. Carcinoma ex Adenoma Pleomorfo

Trasformazione maligna di un adenoma pleomorfo preesistente
Ecografia: nodulo con aree eterogenee, margini irregolari, scarsa vascolarizzazione nelle aree necrotiche
Anamnesi chiave: nodulo di lunga data con recente rapida crescita

5. Adenocarcinoma NOS (Not Otherwise Specified)

Diagnosi di esclusione istologica
Ecografia: ipoecogeno, margini irregolari, eterogeneo

6. Carcinoma Squamocellulare

Raro nelle ghiandole salivari maggiori come tumore primitivo
Più frequente come metastasi linfonodale da tumori del cavo orale/orofaringe
⚠️ Importante escludere una metastasi linfonodale contigua alla ghiandola

7. Linfoma (primitivo o secondario)

Ecografia: nodulo/i ipoecogeni, omogenei, a margini regolari o lobulati
Spesso associato a linfadenopatia multipla

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Salivary Gland Neoplasms — Overview and Differential Diagnosis
Educational Reference Sheet for General Practitioners
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BENIGN NEOPLASMS
1. Pleomorphic Adenoma (Mixed Tumor)

Most frequent benign neoplasm (60–70% of all salivary gland tumors)
Ultrasound: well-defined hypoechoic nodule, often with a hyperechoic capsule, lobulated but regular margins
Vascularity: peripheral or absent

2. Warthin's Tumor (Papillary Cystadenoma Lymphomatosum)

Almost exclusively in the parotid gland; extremely rare in the submandibular gland
Ultrasound: internal cystic areas, regular margins, bilateral in 10% of cases

3. Oncocytoma

Rare, almost exclusively parotid
Ultrasound: hypoechoic, homogeneous, well-defined

4. Hemangioma / Lymphangioma

More common in the pediatric age group
Ultrasound: poorly defined margins, anechoic areas, hypervascularized

5. Lipoma

Typically hyperechoic or isoechoic, not hypoechoic

MALIGNANT NEOPLASMS
1. ⭐ Mucoepidermoid Carcinoma

Most common malignant tumor of the salivary glands (25–35%)
Frequently affects the submandibular gland
Ultrasound: hypoechoic nodule, irregular or poorly defined margins, variable vascularity (often poor in high-grade lesions)
Grading: low, intermediate, high
Age: wide range (20–70 years)

2. ⭐ Adenoid Cystic Carcinoma (Cylindroma)

Second most frequent malignant tumor in minor salivary glands and the submandibular gland
Characteristic feature: neurotropism (perineural spread)
Ultrasound: hypoechoic nodule, irregular margins, poor or absent internal vascularity
Slow clinical course but highly recurrent

3. ⭐ Acinic Cell Carcinoma

Common in the parotid gland, less so in the submandibular gland
Ultrasound: hypoechoic, irregular margins, may show cystic areas
Relatively good prognosis compared to other carcinomas

4. Carcinoma ex Pleomorphic Adenoma

Malignant transformation of a pre-existing pleomorphic adenoma
Ultrasound: heterogeneous nodule, irregular margins, poor vascularity in necrotic areas
Key history: long-standing nodule with recent rapid growth

5. Adenocarcinoma NOS (Not Otherwise Specified)

Diagnosis of histological exclusion
Ultrasound: hypoechoic, irregular margins, heterogeneous

6. Squamous Cell Carcinoma

Rare in major salivary glands as a primary tumor
More commonly presents as lymph node metastasis from oral cavity/oropharyngeal tumors
⚠️ Important to rule out a lymph node metastasis contiguous to the gland

7. Lymphoma (primary or secondary)

Ultrasound: hypoechoic, homogeneous nodule(s), with regular or lobulated margins
Often associated with multiple lymphadenopathy

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